檢測器接收到的紅外線是經過切光片切光后的脈沖式紅外線，當切光片的位置發生變化時，檢測器接收到的紅外線光強也隨之變化，這就會導致檢測器內的薄膜與定片之間的距離也隨之發生變化。若動片處于某一位置靜止不動，則電容量不變，這時就沒有信號輸出。隨著切光片的不斷旋轉，動片不斷地從原始平衡位置到彎曲彈性變形最大的位置，又回到原始平衡位置，反復進行。切光片不斷轉動，與薄膜電容的振動幾乎是一致的，這種作用也稱為聲光效應，因薄膜電容的振動還會發出聲音，薄膜微音器也就因此得名。

隨著動片薄膜的振動，電容量與切光片轉動頻率相一致地周期變化，變化量的大小，取決于從測量氣室進入檢測器氣室的紅外線光通量的變化，即測量氣室中待測組分對紅外線吸收量的多少，也就是取決于被測混合氣體中待測組分含量的多少，就意味著最終電容量的變化時與被測混合氣體中待測組分的濃度變化相對應的。

在切光片轉動過程中，如果兩個窗口不能做到同時被打開，或同時被關閉，就會產生相位不同步，出現這種情況，即使兩邊紅外線光通量相等，也會造成薄膜的振動而產生由于相位不同步所帶來的誤差。

因為單通式檢測器的左右兩個氣室都通到動片薄膜的一邊，切光片不管在什么位置，始終只相當于打開一個窗口，所以只要兩邊紅外線的光通量不是零，動片薄膜就不可能在原始平衡位置，這時電容量的變化則根據被測混合氣體中待測組分濃度的變化而變化